暮色漫过朱红宫墙时，杨源倚在青玉案前，指间无意识摩挲着褪色的玄玉扳指。林幻城正在屏风后整理行囊，素色衣袂掠过烛火，将两人的影子投在鎏金窗棂上。杨源望着那道晃动的剪影，终于唤来候在偏殿的二弟。
杨众踏入殿门时，鎏金兽炉正腾起袅袅青烟。他望着兄长苍白的面容，忽然想起半月前暴雨夜，那个浑身泥泞、抱着昏迷之人闯宫的少年。\"大哥唤我何事？\"他垂眸敛去眼底的复杂情绪，余光瞥见屏风后若隐若现的月白衣角。
杨源起身时，玄色锦袍扫过案上堆积的奏折，\"二弟，倘若我说...我不愿再当这个太子了。\"他的声音很轻，却像重锤砸在空旷的殿内。檐角铜铃突然叮咚作响，惊起廊下栖着的寒鸦。
杨众指尖微不可察地颤了颤，喉间溢出一声苦笑：\"大哥，自那日你冒死带回林姑娘，我便知道会有这一天。\"他抬眸直视兄长，目光灼灼，\"又是为了林唤儿吧？\"
烛芯突然爆出一朵火花，杨源望着跳跃的火苗，唇角泛起一抹释然的笑：\"果然瞒不过你。她想要的是江湖逍遥，是山川日月，绝非这四方宫墙能困住的。\"他转身走到窗前，望着宫墙外渐暗的天色，\"这江山，本该由更有抱负的人执掌。\"
杨众沉默良久，伸手拂过案上《治河策》的奏章，墨迹未干的字迹力透纸背：\"父王母后那边...当真同意了？\"
“三日前他们就同意了……”殿外暮色渐浓，杨源的影子被夕阳拉长，斜斜映在青砖地面。他抬手解开腰间玉带，金属扣碰撞发出轻响，动作间带着某种破茧而出的畅快。从袖中取出一卷明黄诏书时，火漆封印上的瑞兽纹在暗光里泛着暗红，仿佛凝固的血迹。