严欢拖着还没痊愈的病体，来到了长沙城。
连日的风餐露宿，伤病反复纠缠，让他的脚步格外沉重，每迈出一步，都像是耗尽全身力气。他脸色惨白，毫无血色，被山风吹乱的头发湿漉漉地贴在脸颊，看起来狼狈不堪。
不经意间，他望向城楼，整个人如遭雷击，瞬间僵在原地。只见城楼上，五个身影被高高吊起，在寒风中晃晃悠悠，摇摇欲坠。他们衣衫褴褛，破衣在风中猎猎作响，瘦骨嶙峋的四肢暴露在外。
他看到其中两人身材肥硕，看起来像陈铁牛和贾公子。于是，走近一看，果然是他们。这五个叫花子竟然全部死了，此刻，他们脖子被粗绳紧紧勒住，面容扭曲，双眼圆睁，写满恐惧与绝望。
严欢身体微微颤抖，不知是伤病导致的虚弱，还是内心愤怒使然。
他想起了欧阳刚、欧阳明和吴小过，再看看尸体上的伤口，不像是被刀剑或暗器弄的，倒像是被棍棒打的。这么看来，凶手可能是和尚。
和尚？一想到和尚，他就想到了武僧。他忍不住在心里揣测，这肯定是知难做的！准确的说是知难安排武僧做的！也许他很早就开始谋划了，很早就觊觎那笔银子，故意设下圈套，利用这些叫花子对钱财的贪婪，挑唆他们背叛自己。或许知难早就躲在暗处，看着叫花子们下毒、抢走会票，然后在他们自以为得手的时候，派人将他们一一擒住，残忍地吊死在这城楼之上。
“知难，肯定是他！” 严欢咬牙切齿地低语，声音里满是恨意，“这些叫花子拿了银子，就被知难派人杀害。而那本该属于我的银子，想必也进了他的腰包。”
他强压内心的悲痛与愤怒，走向城楼守卫，想要问个明白。守卫见他神色不善，眼中透着寒意，心中不禁有些害怕，下意识握紧手中长枪。
“军爷，” 严欢极力压抑情绪，尽量让语气温和些，“城楼上这些叫花子，什么时候被吊上去的？”
守卫咽了口唾沫，小心翼翼地回答：“前天早上我们巡逻时，就看到他们被吊在这儿了，也不知道是谁干的。我们本想上报，可上面说这事儿不用管，所以就一直这么挂着。”
严欢皱了皱眉，又追问几句，可守卫一问三不知，除了摇头，没能提供任何有用信息。
严欢望着城楼上的五具尸体，心里百感交集。他的目光在那五具尸体上一一扫过，脑海里不由自主地浮现出他们曾经一起相处的画面。这些叫花子见钱眼开，背叛自己，下毒害他，抢走会票，可最后却被知难给杀了。说实话，要是他们没背叛，这会儿吊死在这儿的说不定就是自己。
“现在我已经没有退路了，必须得刺杀知难，这个人做了太多恶了，他活着只会让更多的人受罪。”他在心里暗暗发誓，他现在唯一的目的就是杀了知难！
···
正月十五下午，天色还早，温暖的阳光洒在大地上。
严欢穿着一身素色布衫，头戴毡帽，把自己打扮成普通商人的样子，大步朝着大千寺走去。他跨过寺前那高高的门槛，脚步沉稳却又带着一丝不易察觉的紧张，顺利住进了设有赁房的客堂。这赁房一天租金才十文钱，空间还挺宽敞，足够往来的商人堆放货物。他走进房间，四处打量着，轻轻放下包裹，用手拂了拂床铺，坐下来歇了口气。
临近傍晚，夕阳的余晖把整个寺庙染成了橙红色。严欢在膳房匆匆吃了口饭，就装作一副若无其事的样子，在寺庙里到处溜达。他背着手，眼睛看似随意地打量着周围的一切，实则在寻找着知难的踪迹。