“我的任务马上结束，可以顺路绕行一下……”
艾莉薇亚和布鲁克爵士，登上军用卡车的后置车厢。
司机在驾驶室里转动钥匙，引擎发出粗重的轰鸣声。
“殿下，战场的情况瞬息万变，一会儿如果正面对上异虫，请不要离开我的身边。”
布鲁克爵士的表情非常认真，他极少用这种态度与王女殿下交谈。
“我们虽然握持着圣遗物，有改变战场的可能性，但是……这种力量并不是万能的。”
艾莉薇亚对他的叮嘱，心如明镜。
虽然自己在圣遗物上的使用才能，都被王兄遮掩了。
但她也是不列颠王国的天之骄子，能和各类圣遗物产生共鸣，激发出魔女的力量。
想要获得超凡的能力，就要付出相应的代价。
“呵，布鲁克……别忘了我的名讳。”
话到嘴边的时候，艾莉薇亚又抬起了她高贵的头颅，不肯向命运认输。
卡车沿着泥泞的道路前进，逐渐加速。
后视镜里，道路和树木的景象越来越小，逐渐消失在转弯处。
“当然，殿下。”
布鲁克爵士说道：“您的美丽和能力，无人能及。”
远处的炮火轰鸣声，隐约可闻。
……
前线司令部，第1集团军指挥部。
雪茄香烟升腾起的烟雾，在昏暗的作战室内盘旋，与汗水和墨水的气味混合到一起。
墙上的战术地图，被密密麻麻的红蓝标记覆盖。
它们代表马恩河战役里，不断变化的战线和部队部署。
通讯电台里，传来嘈杂的电流音，以及指挥官们的汇报声。
“巴黎……”
马恩河前线的激烈战况，超过了人类历史上的任何一场战争。
泰勒帝国最精锐的第1、第2集团军在这片狭长的河岸上，寸步难行。
在数个阵地的反复争夺战中，数个兵团打的支离破碎，有的甚至失去了自己的番号，被重整到其他队伍中。
“将军。”
弗朗茨联络官，拿着第2集团军发来的简讯，向克鲁格上将敬礼。
“第2集团军在三分钟前发来紧急通讯，告知我部……”
克鲁格上将从战术沙盘前站起身子，面容在瓦斯灯的照耀下，显得格外冷峻。
他摘下金丝眼镜，用袖口擦拭镜片上的雾气，努力克制内心里的焦躁。
“他们准备怎么做？”
第2集团军的行动不是请求，而是通知。
正代表他们正在采取行动，亦或是……已经完成了电报里的内容。
因此，克鲁格上将的声音低沉而又沙哑，像是砂纸摩擦钢铁。
“在六天的时间里，他们的伤亡率超过十万人，每天都有数以万计的伤兵被送往后方……冯·比洛将军认为，第1和第2集团军应该协同配合，将战线向后延伸，保持住现有的战果。他已命部队向后撤退，腾出有利的作战空间。”
“撤退？”
“是的，将军。”