“立马调动大量的柴火，在城外升起大型取暖火堆，让大家取款！”
“诺！”王猛行礼，随后退下了。
“韩元！”
“在！”韩元上前行礼。
长青道：“即可传令各赤岭县麾下十八个乡镇的镇长乡长前来县城见我！”
“诺！”
韩元也连忙去安排传令兵。
长青的声音，命令都没有掩饰，甚至故意传播，下方数万难民们闻言后喜极而泣，纷纷欢呼。
难民们原本麻木绝望的眼神，在听到牧长青的承诺后，仿佛被注入了生命的光彩。
城下数万张灰败的面孔上，渐渐浮现出难以置信的惊喜。
那个抱着婴儿的妇人最先跪倒在地，她干裂的嘴唇颤抖着，泪水在冻得通红的脸颊上冲出两道泥痕。
“谢谢青天大老爷啊——”她将额头重重磕在雪地上，怀中的婴儿似乎感受到母亲的激动，竟也发出微弱的啼哭。
这哭声像一把钥匙，瞬间打开了数万人压抑已久的情感闸门。
白发苍苍的老者们用枯枝般的手抹着眼泪，他们经历过太多天灾人祸，早已对官府失去信心。
但此刻，又看见了活下去的光明，有人颤巍巍地从怀中掏出一把零散的铜钱，想要塞给身旁的县兵：“军爷...老朽...老朽替孙儿谢谢牧大人...”
青壮年们丢下了当作武器的木棍和石块，几个汉子突然抱头痛哭。他们这一路走来，见过太多同伴倒在雪地里再也爬不起来。
有汉子感动，打开破烂的衣襟，露出肋骨分明的胸膛，对着城墙上的身影砰砰捶打：“牧爷！从今往后我赵铁牛的命就是您的！”
最令人心碎的是那些孩子们。他们还不完全明白发生了什么，但大人们的喜悦感染了他们。一个约莫七八岁的男孩突然从人群中冲出，跪在雪地里咚咚磕头：“谢谢大人救我娘！”
他身后的少女急忙追上来，却也跟着跪下，姐弟俩的额头很快沾满雪泥。
城门前渐渐形成奇特的景象，数万人自发地跪成大片黑点，即便没有人指挥，却出奇地默契。
那些刚才还在厮打的难民，此刻互相搀扶着跪下。有人解下腰间最后一块干粮，分给身旁素不相识的老人。
“乡亲们都起来吧。”牧长青的声音通过真气传遍全场，“天寒地冻的，别跪坏了身子。”
但没有人起身，穷得什么都没有的他们只能用这种方式感激磕头，足足磕了九个响头才起来。
县兵们下去开始指挥，难民们也开始自发维护秩序。当粥棚开始架设时，青壮年们主动帮忙搬运木柴；妇女们接过炊具，熟练地生火煮水。
连孩子们都排成长队，用破瓦罐去河边凿冰取水。
那个先前带头冲击城门的疤脸汉子，此刻正红着脸向守城士兵道歉。
他粗糙的大手笨拙地想要扶起被撞倒的栅栏，嘴里不住念叨：“对不住...真是对不住...”
暮色降临时，城外的景象已经完全不同。数百堆篝火在雪原上星罗棋布，远远望去如同坠落人间的星辰。
粥棚前排起的长龙井然有序，有个跛脚老人不小心打翻粥碗，立刻有打粥的人招呼着他回来，重新又打了一碗，老人落泪，不断的感激哈腰。
最温暖的画面出现在东门附近，几十个妇人围坐在特大号铁锅旁，一边熬粥一边哼着小调。
她们把省下的布头拼成简易襁褓，轮流照看三十多个婴儿。有个刚失去孩子的母亲，正泪流满面地给别人的孩子喂米汤。
有许多难民悄悄离开温暖的篝火堆，在雪地里挖起野菜来，这些带着冰碴的野味竟堆成了小山。
当伙夫疑惑地问起时，他们只是憨厚地笑：“不能让牧爷一个人扛啊，我们只能出这么点力...”